RESUMO O artigo analisa a formação da nobreza colonial a partir de provimentos régios, das concessões dos foros de fidalgo, títulos de cavaleiro das ordens militares e dos brasões de armas. Essas mercês, porém, não originaram a nobreza de sangue, pois raras famílias tiveram condições de manter as honras e os privilégios da nobreza por longo tempo. No ultramar a “nobreza da terra” não se apoiava nos títulos, mas no patrimônio, no controle de postos da administração local, e, sobretudo, de patentes militares. Recorrendo à base documental e à historiografia, o artigo pretende comprovar que os títulos não eram a condição sine quo non para ascensão social na sociedade colonial. Em geral, somente ao final de sua trajetória de sucesso os súditos ultramarinos pleiteavam e recebiam as honrarias da monarquia.
ABSTRACT The article analyzes the formation of the colonial nobility through royal decrees, from the concessions of the title of Nobleman, of the titles of Knight of the Military Orders, and of coats of arms. These honors, however, did not originate the nobility of blood. In fact, few families were able to maintain the honors and privileges of nobility for a long time. Overseas, the “local nobility” did not rely on titles, but on assets, on the control of the local administration posts and, above all, on military ranks. Using documents and historiography, the article intends to prove that the titles were not a prerequisite for upward social mobility within colonial society. In general, only at the end of their successful lives did the overseas subjects claim and receive the honors of the monarchy.
RESUMEN El artículo analiza la formación de la nobleza colonial a partir de decretos regios, de las concesiones de los foros de hidalgo, de títulos de caballeros de las Ordenes Militares, y de los escudos de armas. Esas mercedes, sin embargo, no originaron la nobleza de sangre, pues raras familias tuvieron condiciones de mantener las honras y privilegios de la nobleza por largo tiempo. En el ultramar, la “nobleza de la tierra” no se apoyaba en los títulos, sino en el patrimonio, en el control de puestos de la administración local y, sobre todo, en rangos militares. Recurriendo a la base documental y a la historiografía, el artículo pretende comprobar que los títulos no eran la condición sine qua non para la ascensión social en la sociedad colonial. En general, solamente al final de su exitosa trayectoria, los súbditos ultramarinos pedían y recibían los honores de la monarquía.